Actio de pauperie: damages caused by domestic animals
DOI:
https://doi.org/10.36151/DALPS.087Keywords:
civil liability, actio de pauperie, noxal liabilityAbstract
This paper discusses how Roman law developed liability for damages inflicted by domestic animals. At the beginning of Roman legal history, the animal itself may have been regarded as the tortfeasor and therefore held liable. However, the introduction of the actio de pauperie (mentioned in the Twelve Tables) seems to have changed this concept of liability. From then on, owners were held liable for damages caused by their animals under a form of strict liability known as 'noxal liability'. The range of application was limited by classical jurists in several ways. For instance, the owner was only responsible for typical dangers resulting from keeping such animals. Furthermore, the owner could not be sued if a third party was liable for fault under the lex Aquilia. Additionally, the actio de pauperie was not applicable if the damage was caused by the injured party's own negligence. Lastly, the possibility of noxae deditio limited the owner's risk.
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